夏先生的牙齒保衛戰I

牙周病的迷思

我用口鏡、探針檢視著那一顆顆搖搖欲墜的牙齒，診療椅的燈光清楚地照映出他紅腫變形的牙齦，膿血隨著我的探針，由牙齦溝中溢出。兩層口罩也遮不住的味道由口中散發出來，跟診的助理小姐微微的皺了眉頭。

「醫師，我是牙周病嗎？可不可以不要拔牙？」五十多歲的夏先生像孩子般的向我祈求，那殷切的眼神令我不忍宣判他嚴重牙周病的命運。當他反覆地向我訴說著過去的「牙病史」（如何不舒服，那家診所，那位醫師做了些什麼處置，之後如何……）時，我也在腦中整理著自己的思緒，思索著該如何讓他了解什麼是牙周病？他目前的狀況有多嚴重？到底該接受那些治療？治療之後的預後如何？該如何復健口腔的功能……

行醫二十載的經驗告訴我，大多數的患者不知道自己出了什麼狀況，初聽得醫師告訴他們得了牙周病時，普遍反應如下:「牙周病？不可能呀！我又不痛，而且我每半年就到牙科診所洗一次牙，而且我平常刷牙刷的蠻勤的！」其實，牙周病的症狀本來就不太容易察覺的。一開始可能只是刷牙有點流血，吃甜的或冰的有些酸軟，有些牙根表面有點癢癢的，牙肉悶悶脹脹的。由於不像那種“痛起來會要人命"的蛀牙引發的牙髓神經發炎，多數人會慢慢地適應了這些症狀而與之和平共處，久而久之也就忘了它的存在。隨著細菌的蠶食鯨吞，牙周病的破壞在無聲無息中漸漸加重，牙周的骨質就似打在地下的樁子周圍的土石，慢慢流失，牙根也就似樁子般地鬆動了！而許多人卻以為，齒牙動搖是是盛年不再，老之將至的訊號，是本來就該發生的事，就是這樣，無知於自己的症狀，所以延誤了治療的最佳時機。等到因不舒服而主動尋求牙周治療時，我最常聽到的抱怨是:「醫師，這牙齒搖得好厲害，我稍微硬一點的東西都咬不動，只能吃豆腐和麵條，生活品質好差喔！」「醫師，我這牙縫怎麼愈來愈大，牙齒愈來愈長，老婆說我這樣會漏財，叫我趕快來看一看！」「醫師，我這後面的牙齒旁邊腫起來兩、三天了，好痛喔！現在連臉頰也腫起來了，怎麼辦啦？」其實，這些就是更進一步的破壞所表現出的症狀。

牙根旁邊的骨頭長期的發炎、破壞之後，支持力自然愈來愈差，不但咬不動硬一點的東面，而且會隨著齒列狀況“游移走位"。許多患者前牙齒列因而散開成柵欄狀，既不美觀又影响發音，有時講話還會噴口水。但即使是在這樣的狀況下，多半的人還是儘量要求自己適應，而不來求診，除非等到急性感染，牙齦長個大膿包時才緊張起來。有些人還會自己去藥房買個抗生素來吃，幾天後腫消了就不管了！有時運氣不好，細菌感染往深層的組織間隙中擴散，造成蜂窩性組織炎，患者有可能頰部、頸部腫得老高的，這才慌了手腳。

許多患者在情況最糟的狀況下，才讓我們醫師看到，而且一再哀求千萬手下留情，不要讓他成為「無齒之徒」，有的護齒如命者，甚至不同意我們拔他任何一顆牙。更甚者，希望我們醫師將就目前狀況替他裝上假牙。可是，那些牙的狀況卻是差到周邊沒剩一點骨頭，只有一些牙肉黏著而已，若我答應他，那就如同在不穩當的橋墩上搭橋，或是在不勞靠的地基上蓋大樓，承受著隨時坍塌的未知命運。此刻的我，也只好棄械投降，慨嘆“巧婦難為無米之炊"了!

給夏先生看了一些圖片和臨床照片之後，做了一些講解，讓他了解什麼是牙周組織，什麼是牙周病，牙周病有那些症狀，大概的治療計劃和程序，他的情緒慢慢的緩和下來，也問了我一些問題。我和他約好了下次的治療時間，他臨去前又折返來，壓低了嗓音，不好意思地問:「那，醫師，我有口臭是不是也跟牙周病有關？我太太老是嫌我……」我對他笑一笑請他安心，未來我們將一起對抗這個令人羞於啟齒的惱人問題。他道了謝，往外走了幾步，突然又回過頭來:「醫師，我很怕痛，治療會不會痛？」我看著這個在生活事業上歷經大風大浪的中年男性眼中，流露出恐懼不安的神情，忍不住輕拍他的手臂，像安撫孩子般的說道:「不會啦！放心，必要時我們會打一點麻藥讓你很舒服的！」他終於如釋重負的走出了診間。
　　
我暗中祈禱他下次會如約來診，畢竟，有“病識感"的患者，在廣大的人群中還是佔極少數的，而我又怎能要求每位牙周病患者都能在這場牙齒保衛戰中，大無畏的衝鋒陷陣呢！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　單題思